PREVIEW DEMI-FINALES DE CONFERENCE 1987-1988
Vous avez aimé la preview du 1er tour ? Tiens c’est curieux ça parce qu’il y en avait aucune… mais on ne va pas louper le coche pour ce deuxième round.
Rapide récap du premier tour pour commencer. Si certains des favoris, notamment à l’Ouest, ont été assez expéditifs, les champions en titre, deux, ont eu plus de fil à retordre pour se débarrasser de surprenant 76ers. Mais surtout, les deux premiers upsets se sont décidés lors des Game 7 palpitants gagnés à l’extérieurs par les Pistons, 7th seed à l’est, et les Warriors, 6th seed à l’ouest, mais coutumiers du fait puisqu’il font le coup pour la deuxième année de suite. Place maintenant aux duels à venir :
Eddy Barclay vs. JR Ewing : le choc du deuxième tour à l'Ouest
#1 Grizzlies vs. #4 Jazz
Un numéro un de conférence qui vient de torcher le premier tour sur un sweep, face à un quatrième qui a eu la tâche plus difficile. Cela pourrait ressembler à matchup déséquilibré, d’autant plus que les canadiens en sont à 3-1 en saison contre le Jazz. Et pourtant, ce n’est pas le sentiment général. Finaliste de conférence l’an passé, le Jazz a continué d’apporter des pierres à l’édifice pour former un effectif complet autour de sa superstar Patrick Ewing. Seul bémol, il manque un véritable deuxième scoreur à côté du Jamaïcain.
De l’autre côté, c’est plutôt le problème inverse : le plus gros duo de stars de la conférence avec Sir Charles et Short, mais un manque de profondeur derrière.
Une opposition de style entre deux contenders affirmés, et une issue difficile à pronostiquer. Avec l’avantage du terrain, son bilan et le résultat des confrontations directes en saison, on penchera quand même du côté de Vancouver, mais la moindre blessure pourrait être rédhibitoire, et la marge de manœuvre du Jazz en termes d’ajustements pourrait rendre les choses difficiles pour les gros ours.
#3 Kings vs. #7 Warriors
Vous connaissez l’expression “les années se suivent et se ressemblent” ? Et bien ça définit parfaitement la routine des Warriors, qui pour la deuxième année consécutive créent la sensation en sortant du premier tour après avoir terminé 7ème puis 6ème. Bref, la saison régulière c’est pas trop le truc des hommes de Mo, mais après avoir poussé le Jazz dans leurs derniers retranchements l’an dernier, ils essaieront cette fois d’upsetter les Kings. Sacramento qui s’en est sorti paisiblement contre Denver et qui sera néanmoins le grand favori de ce tour.
Les Kings, champion de l'Ouest en titre, l’ont emporté 3-1 face à leur adversaire direct en saison régulière. Mais attention quand même : Le duo Stipanovitch-Rivers marche sur l’eau au printemps, le premier étant 9ème scoreur des Playoffs, et le second troisième passeur et deuxième intercepteur. Ces deux là auront clairement des matchups avantageux face à leurs vieillissant vis-à-vis et de leur capacité à maintenir cette production dépendront leurs chances de titiller les Kings qui auront la supériorité dans tous les autres compartiments avec leur trio King-Cummings-Ruland.
Conférence Est :
#1 Pacers vs. #4 Bullets
Si dans une réalité parallèle, les Bullets galèrent au premier tour face aux Nets de leur ancienne star Adrian Dantley, dans la nôtre, ils s’en sont assez tranquillement sortis face aux Cavs de Larry Bird. Pour ses premiers Playoffs dans cette ligue, l’équipe de DC a donc passé le premier écueil, mais aura très fort à faire face au champion en titre, autant de basket que de volley : Les Indiana Pacers.
L’opposition aurait tourné à la boucherie les années précédentes, mais cela semble moins à sens unique cette année. Les 76ers ont montré au tour précédent que l’ogre pouvait être emmerdé, et Washington arrive plutôt avec le vent en poupe après le premier tour. Le bilan en saison régulière a même tourné en faveur de la capitale, avec 2 victoires assez tranquilles pour une défaite accrochée.
Pour autant, on sait que les Pacers, quand ils sont dos au mur, sont capables de resserrer les rangs et d’en devenir un… de mur. Le jeune Sabonis, à l’intérieur, va goûter à la délicieuse salade de phalanges (avè l’accent du Sud-Ouest) du trio Eaton-Bowie-Jones (il a galéré à chaque match en SR).
Pour avoir une chance, DC devra donc trouver d’autres solutions et hausser le niveau dans le secteur extérieur pour avoir une chance … oui Chris on parle de toi. Sans quoi, ça risque fort de virer, comme souvent dans l’Indiana, au concours de gifles.
Ils ont l'air de bien s'entendre comme ça, mais ça sera beaucoup moins amicale sur le terrain
Les deux mastodontes en photo au-dessus risquent fort de constituer LE duel de ces Playoffs. The Dream, troisième marqueur, meilleur rebondeur et deuxième contreur du premier tour, a signé la série qui le fait entrer, à tout juste 24 ans, dans la légende et permis à des Pistons 7èmes de créer la surprise du premier tour à l’Est, en sortant les Nets au bout de 7 matchs d’un niveau exceptionnel.
En face, Sampson n’a pas été en reste dans une confrontation plus tranquille pour Charlotte face à Toronto. Le choc fera des étincelles, mais ne déterminera pas forcément l’issue de la série.
Car si Motor City a toutes les armes pour rivaliser sur le frontcourt, la différence est abyssale sur les postes arrières entre le duo Thomas-Gallis et ses vis-à-vis Nixon et Paxon. Que nous dit la saison régulière sur confrontations directes : 2-2, mais avec un premier match gagné par les Pistons avant l’arrivée de Gallis à Charlotte.
Bref, l’avantage semble être côté Hornets, mais Deroit n’aura rien à perdre et Hakeem tout à gagner à sortir une nouvelle série dantesque pour mettre en difficulté les favoris.
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