Avant le redémarrage de la simu, un point rapide sur le premier mois de la saison 1996. Quelles équipes ont surpris, en bien, en ce début de saison ? En voici huit, une liste non-exhaustive bien sûre.
Philadelphia 76ers (10-4, #2 de l'Est)Après une saison dernière difficile, les 76ers tournent à plein régime en ce début d'année, emmenés par un Shaq inarrêtable (27.9ppg, 4ème marqueur de la ligue ; 12.3rpg, 8ème rebondeur). Larry Johnson (18.1ppg) est impeccable en deuxième option offensive mais les Sixers font surtout la différence en défense avec la quatrième défense de la ligue. On tempérera l'enthousiasme des fans de Philly en notant que le calendrier des 76ers n'était pas très compliqués puisqu'ils n'ont rencontré que deux équipes (Nets, Heat) avec un bilan positif... pour deux défaites.
Washington Bullets (9-5, #6 de l'Est)Ce n'est évidemment pas une surprise de retrouver les Bullets à cette position au vu de leurs résultats ces dernières saisons. Mais vu les performances offensives catastrophiques d'Horace Grant (14.9 à 35,3%), de Jeff Hornacek (12.1ppg à 40,8% et 30,4%) et de Kevin Johnson (14.0ppg à 37,4% et 32,4%), on se demande un peu comment Washington a pu gagner autant de matchs (avec notamment une grosse victoire sur les Pacers). Evidemment, c'est en défense que se trouve la réponse, les Bullets possédant la troisième défense de la ligue.
Chicago Bulls (6-7, #10 de l'Est)Prévus dans le top 3 de la prochaine draft par la plupart des parieurs après une présaison plutôt faible, les Bulls démontrent un certain caractère en ce début de saison. Steve Nash (16.2ppg, 7.1apg) est au niveau et Jim Jackson score autant que l'année passée (18.7ppg contre 18.6ppg) mais c'est surtout en défense, encore une fois, derrière le duo Camby/Brown (2.2bpg chacun), que les Bulls remportent des matchs (10ème défense de la ligue). En plus, les Bulls avaent un calendrier extrêmement difficile (huit équipes avec un bilan positif sur treize) et ont remporté des belles victoires sur les Spurs, les Suns et les Nets !
Phoenix Suns (11-4, #1 de l'Ouest)Les Suns étaient évidemment attendus dans les premières positions de la conférence Ouest mais, avec une équipe vieillissante et le départ de Pervis Ellison, c'est une relative surprise de les voir caracoler en tête. Terry Porter (18.3ppg, 8.3apg) a été nommé joueur de la semaine et est le quatrième meilleur intercepteur de la ligue (2.9spg), Deion Krause a complètement explosé (16.0ppg, à 52,9% aux tirs et 54,7% derrière l'arc, contre 11.1ppg l'an dernier) et les Suns ont la deuxième défense de la ligue. Seul accroc : une large défaite (122-102 alors que Phoenix encaisse 90ppg en moyenne) à Indiana.
Dallas Mavericks (9-3, #2 de l'Ouest)Pour une surprise, c'est une surprise. Après avoir perdu Benjamin, les Mavericks avaient décidé de repartir de zéro en tradant Richmond et Hornacek. Résultat, ils sont deuxièmes de la conférence Ouets ! LaPhonso Ellis (21.8ppg, 13.3rpg - 4ème rebondeur de la ligue, 2.3bpg) et Allan Houston (20.9pg mais avec des mauvais pourcentages) sont les leaders de cette équipe mais, comme pour toutes les surprises visiblement, c'est la défense des Mavericks qui impressionne puisque personne n'a encaissé moins de points en moyenne. Les Nets ont même été limités à 74 points, à domicile...
San Antonio Spurs (9-5, #3 de l'Ouest)Comme pour les Bullets, ce n'est pas vraiment une surprise de voir les Spurs aussi haut. Mais après une intersaison agitée (arrivée de Tarpley, Wright, Derek Harper et surtout de David Robinson), on attendait de voir ce que vaudrait San Antonio version 1996. Les Spurs peuvent viser très haut même si le duo Robinson (20.9ppg, 11.9rpg, 3.1bpg) - Hardaway (20.5ppg, 8.7apg, 2.6spg) n'est pas suffisamment soutenu.
Los Angeles Clippers (9-7, #4 de l'Ouest)Autre acteur majeur de l'intersaison avec les arrivée de Joe Dumars, Ron Harper, Do Wilkins, Thomas Yong), les Clippers prouvent qu'ils peuvent totalement viser les playoffs. Le rookie Ben Wallace (10.2rpg, 3.0bpg en 28.3mpg) est très efficace et le duo d'arrières Strickland (19.3ppg, 8.0apg, 3.4spg - meilleur intercepteur de la ligue) - Dumars (23.7ppg, 2.4spg) l'un des meilleurs de la ligue. Et les Clippers ont la troisième attaque de la ligue !
Seattle Supersonics (7-8, #6 de l'Ouest)Attendus eux aussi dans le top 3 de la prochaine draft, les Sonics déjouent les pronostics jusque là en s'appuyant sur des vieux très efficaces : Daugherty (18.0ppg, 9.4rpg) - Ellison (10.6ppg, 12.1rpg, 1.9bpg) - Thomas (16.5ppg, 5.9apg). Comme prévu, Allen Iverson (20.9ppg à 42,2%, 1.7spg) a remporté le trophée de Rookie du mois et les Sonics ont réalisé quelques grosses performances en battant notamment les Cavaliers, les Clippers et le Magic.
Voilà ! Plus que quelques heures à attendre !!
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